Nada acerca de nosotros sin nosotros

Por Ari Piccioni

 

La representación de personajes con discapacidad en la industria del entretenimiento ha evolucionado significativamente en las últimas décadas. Estas figuraciones impactan en la percepción pública y pueden influir en cómo las personas con discapacidad se ven a sí mismas y cómo son vistas por los demás en la sociedad.

Históricamente, los personajes con discapacidad han sido retratados de manera estereotipada, a menudo reducidos a clichés que simplifican su complejidad. En muchas series, la discapacidad se presenta como un obstáculo a superar, lo que contribuye a una visión limitada de lo que significa vivir con una discapacidad. 

 

Shaun Murphy en The Good Doctor es un joven cirujano con autismo que enfrenta desafíos en su vida profesional y personal. La narrativa no se centra exclusivamente en su discapacidad, sino que destaca sus habilidades y su desarrollo profesional, permitiendo al público ver su historia en un contexto más amplio.

 

El avance de la conciencia social y el activismo han permitido un cambio hacia representaciones más realistas y diversas. Los personajes ya no son definidos sólo por su discapacidad, son individuos completos con un rango de experiencias y emociones. Un ejemplo notable es Atypical, que retrata la vida de Sam, un adolescente con autismo. La serie habla de sus aspiraciones, relaciones y luchas cotidianas, mostrando que su discapacidad es solo una parte de su vida y no su única característica.

La contratación de actores que realmente experimentan discapacidades aporta autenticidad a las representaciones y ayuda a desafiar estereotipos. En la serie Speechless, el personaje de JJ, un adolescente con parálisis cerebral, es interpretado por un actor con discapacidad, Micah Fowler. Esta elección contribuye a brindar una imagen  realista de la vida con parálisis cerebral y permite que los espectadores se identifiquen con su historia. Casos como el de JJ hay muchos para enumerar: Walter Jr en Breaking Bad, Tyrion Lannister en Game of Thrones, Isaac en Sex Education, Wendell en Fear The Walking Dead, Rosie Lyons en Years and Years, Marie en All the Light We Cannot See, Sam en The Last of Us, Echo en la serie con igual nombre de Marvel, Connie en The Walking Dead… 


Otras producciones eligen actores sin discapacidades para interpretar papeles que podrían ser desempeñados por actores del colectivo. En The Big Bang Theory, el personaje de Sheldon Cooper, que muestra rasgos asociados al autismo, es interpretado por Jim Parsons, un actor sin discapacidad. Esta elección ha generado un debate sobre la falta de oportunidades para actores con discapacidades en roles que reflejan sus experiencias. Para mencionar en este punto también hay una lista, un poco más corta: Artie Abrams en Glee, Sofía Vega en División Palermo, Matt Murdock en Daredevil, Ivar the Boneless en Vikingos, Gil Grissom en CSI, Carol en Community, el doctor Gregory House…

La diversidad dentro de la representación de la discapacidad es un aspecto crítico que debe considerarse. La inclusión de actores que representan una variedad de discapacidades, tanto físicas como mentales, puede enriquecer las narrativas y ofrecer un espectro amplio de experiencias. Series como Crazy Ex-Girlfriend presentan personajes que luchan con problemas de salud mental de una manera honesta y a menudo humorística. La protagonista, Rebecca Bunch, aborda sus desafíos emocionales y psicológicos a lo largo de la serie, lo que permite a los espectadores ver las complejidades de la salud mental sin caer en estereotipos simplistas y ayuda a normalizar la conversación sobre salud mental, fomentando la empatía y el entendimiento.  En Glee, el personaje de Becky Jackson, interpretado por Lauren Potter, presenta a una joven con síndrome de Down que participa en la vida escolar y social de manera activa.

 

Pero no todos los casos de discapacidad en la pantalla tienen que ver con personajes pensados así desde el inicio. En algunas tramas, las discapacidades transforman a los personajes. De estos casos hay : Aaron, Hershel, Carl, Merle, Gabriel y hasta El Gobernador en The Walking Dead, Bran Stark y Jaimie Lannister en Game of Thrones, Troy, Alicia, June y Madison en Fear The Walking Dead, Audrey y Claire en The Good Doctor, Janine y Serena en The Handmaid’s Tale…

Hecho en Argentina

En este artículo no se pueden dejar de mencionar tres series de industria argentina que cuentan con actores y personajes con discapacidad. Si, sólo si fue la primera producción en incorporar igual número de actores con y sin discapacidad. Cuenta la historia de un grupo de personas con discapacidad que forman parte de un taller de panadería que lucha por mantenerse unido a pesar de las adversidades de una ciudad que no está preparada para la inclusión. Una pizca de drama condimenta a Jorge, una miniserie escrita por Malena Pichot en la que un abogado frustrado que trabaja en un call center decide alquilar dos cuartos de su casa. Sus inquilinos serán Ludovico, un chico en silla de ruedas, y Julio César, un estudiante de Letras paraguayo. División Palermo aborda con un humor mordaz e inteligente las desventuras de un grupo de personas con discapacidad que trabajan en la policía urbana de Buenos Aires. 

En los tres casos el tratamiento de la discapacidad se teje con situaciones realistas y llenas de momentos hechos para reír y emocionarse.

 

La influencia de las redes sociales ha cambiado el panorama de la representación. Plataformas como Instagram y TikTok permiten que las personas con discapacidades compartan sus experiencias y perspectivas, lo que genera mayor conciencia sobre la problemática en los medios. Esta nueva visibilidad empodera a las comunidades, permitiendo que sus voces sean escuchadas en la industria del entretenimiento. Actores y creadores de contenido utilizan las redes para abogar por una representación más auténtica y desafiar los estereotipos aún perviven. Como ya rezaba el lema acuñado en el movimiento a favor de la vida independiente de las personas con discapacidad en Estados Unidos, durante la década de 1970, nada acerca de nosotros sin nosotros.

Ari Piccioni

Licenciada en Comunicación Social. Docente en Comunicación Visual Gráfica I (UNR).  Amante de las series nórdicas y con zombies.